2009-01-29
 Luis Escaf Jaraba
El prestigioso oftalmólogo ha desarrollado un bisturí ultrasónico que revolucionará la forma de operar cataratas en el mundo. Publicado en la Revista La Ola Caribe >Por Loor Naissir Es costeño y orgullo de Colombia. El doctor Luis Escaf Jaraba, director científico de la Clínica Oftalmológica del Caribe, pasará a la historia de la medicina como el especialista que desarrolló el bisturí ultrasónico, con el que se opera cataratas, de manera más fácil y conmenos traumas en el ojo. Este novedoso instrumento, denominado ultrachopper, lo venía utilizando nuestro entrevistado desde hace un par de años hasta cuando decidió patentarlo. Acaba de ceder los derechos a la casa Alcon, de Estados Unidos, que es la multinacional más poderosa en el mercado de instrumentos, insumos y máquinas para operar cataratas en el mundo, con el 75 % del mercado y presencia en casi todos los países. "La firma, después de casi un año de reuniones con sus técnicos y representantes, se encargará de su fabricación y distribución; y yo los acompañaré como consultor internacional en la difusión y entrenamiento de los oftalmólogos en cualquier país".
"Me gusta observar lo que pase a mi alrededor, no importa que la actividad no esté relacionada con mi profesión, e imaginarme qué aplicación pueda tener lo que observo en mi campo, ya sea una técnica quirúrgica o un proceso para mejorar el rendimiento en mi trabajo. En una Navidad ví cómo dividían un pavo relleno con un cuchillo eléctrico y pensé que si tuviera un pequeño bisturí eléctrico se facilitaría mucho la cirugía de la catarata, ya que al dividirla en fragmentos más pequeños se haría más fácil su extracción. La idea era simple, pero técnicamente muy complicada de llevar a cabo por las dimensiones del instrumento para ser introducido dentro del ojo, por lo que no tuve éxito al tratar de fabricarlo". La solución la tenía a la mano. "Desde que se inventó el ultrasonido, hace más de cincuenta años, se utilizan una puntas redondas con un agujero central que sirve para emulsifcar la catarata y a la vez absorberla a través de una incisión de menos de dos milímetros. Se me"ocurrió tomar esa punta redonda y con un instrumento aplanarla en su extremo dejándola como un cuchillo. Lo introduje al ojo y corté por primera vez una catarata con una facilidad asombrosa y en la Cuenta el doctor Escaf que en un congreso oftalmológico en Buenos Aires mostró un video de la cirugía a un colega de República Dominicana y quedó maravillado; le sugirió que debía patentarlo. Después de realizar esta tarea empezó a mostrar los beneficios del bisturí a otros colegas y a fabricarles a oftalmólogos para que lo usaran y le dieran sus comentarios. Esos conceptos alimentaron un portal en internet: www.escafultrachopper.com. El doctor Escaf participa mucho en congresos, porque es una forma de actualizarse, pero desde hace un año los viajes se han intensifcado a raíz de la difusión que se le ha dado a la técnica y al instrumento que inventó. Le toca realizar cirugías en vivo con trasmisión vía satélite desde el quirófano hasta el auditorio, delante de dos mil oftalmólogos. Ha operado en España, Venezuela, Ecuador, Argentina, Perú, República Dominicana, Puerto Rico, Brasil, Chile, Estados Unidos y actualmente tiene la agenda con compromisos para todos los meses del próximo año y parte del 2010.
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A partir de esa primera experiencia empezó a modifcar las puntas redondas, que ya venían de fábrica. "Compré una pulidora que utiliza discos con polvo de diamante para poder darle una mejor forma y acabado, y comencé a operar con éstas de forma rutinaria; y así pasaron dos años hasta que logré mejorar el instrumento y adquirir mucha experiencia en su manejo. Era seguro, fácil de usar, no causa ba daño al ojo, disminuía hasta un 50 % el tiempo de cirugía y la recuperación del paciente era muy rápida".